要想精确了解黄金活性炭的孔形状是十分困难的。使用不同的方法研究发现活性炭孔的形状是不同的。有些孔隙具有缩小的人口(墨水瓶状)，有些是两端敞开 的毛细管孔或一端封闭的毛细管孔。还有一些是两平面之间或多或少比较规则的狭缝状孔、V形孔和锥形孔。

　　各种孔对黄金活性炭吸附性能的贡献是不同的。因此，活性炭的总比表面积是由微孔发达与否所决定的。活性炭的吸附作用绝大部分是由微孔进行的。吸附量的大小则受微孔量的多少支配。此外，不同的用途对活性炭的孔径分布的要求也是不同的。例如，用于溶剂回收、气相分离的气相吸附用活性炭要求以微孔结构为主，并含有相当量的大孔;用于脱色、液体净化的液相吸附用活性炭，其孔结构则以过渡孔为主，以保证尽快达到吸附平衡。

　　黄金活性炭的孔，就是活化过程中在无定形炭的基本微晶之间清除了各种含碳化合物及无序碳后产生的孔隙。高分辨率透射电子显微镜的研究表明，黄金活性炭内的微孔即是黄金活性炭微品结构中弯曲和变形的芳环层或带之间的其有分子尺寸大小的间隙。

　　尽管如此，大孔和中孔的作用也不能忽视等人的研究表明，只有少数微孔直接通向活性炭颗粒的外表面，而在绝大多数情况下黄金活性炭的孔隙结构按下列方式排列：大孔直接通向颗粒的外表面，过渡孔是大孔的分支，微孔又是过渡孔的分支。微孔的吸附作用是以大孔的通道作用和中孔的过渡作用为条件的。因此，吸附性能好的优质活性炭在孔结构上应有充分发育的微孔，同时又有数量及排列均适宜的过渡孔和大孔结构。