活性炭对于某一种物质的吸附能力与活性炭的原材料性质、碳化及活化的整个过程、吸附的环境因素以及再生操作过程都有密切的关系，影响杏壳活性炭吸附的主要因素有以下几点：

　　1、杏壳活性炭表面氧化物的成分主要受活化过程的影响。一般在300-500℃以下用湿空气制造的活性炭中，酸性氧化物占优势;而在800-900℃以下，用空气、蒸汽或二氧化碳为活化氧化剂所制造的活性炭中，碱性氧化物占优势。在500-800℃之间制造的活性炭则具有两性性质。

　　2、活性炭表面的金属离子部位带有正电荷，对那些带有过剩电子部位的分子有吸附力，可以增加活性炭吸附的速率。

　　3、温度的影响。吸附是放热反应。吸附热，即杏壳活性炭吸附单位重量的吸附质(溶质)放出的总热量，以KJ/mol为单位。吸附热越大，温度对吸附的影响越大。另一方面，温度对物质的溶解度有影响，因此对吸附也有影响。用活性炭处理水时，温度对吸附的影响不显著。

　　4、与活性炭吸附能力最直接的因素是表面的氧化物复体的性能。最简单的复体可以认为是一氧化碳和二氧化碳的复体。

　　5、酸性氧化物使活性炭具有极性的性质，因之倾向于吸附极性较强的化合物。特别应该注意的是那些类似羟基的基团。这些带极性的基团易于吸附带极性的水，因而阻碍了在水溶液中吸附非极性物质的过程。杏壳活性炭老化后就降低了对于水中大多数有机物的吸附容量。