杏壳活性炭是具有发达孔隙结构、有很大比表面积和吸附能力的炭。每克活性炭的总表面积可达1500平方米以上。

　　活性炭的种类很多，按原料不同可分为植物原料炭、煤质炭、石油质炭、骨炭、血炭等等;按制造方法可分为气体活化法炭、即物理活化法炭;化学活化法炭，即化学药品活化法炭;化学——物理法活性炭;按外观形状可分为粉状活性炭、不定型颗粒活性炭、定型颗粒活性炭、球形炭、纤维状炭、织物状炭等;按用途可分为气相吸附炭、液相吸附炭、糖用炭、工业炭、催化剂和催化剂载体炭等。

　　杏壳活性炭具有吸附性能、催化性能，它不溶于水和其他溶剂，具有物理和化学上的稳定性。除了高温下同氧接触、同臭氧、氯、重铬酸盐等强氧化剂反应外，在实际使用条件下都极为稳定。由于杏壳活性炭作为吸附剂的优异特性，所以活性炭的用途非常广泛。

　　我国活性炭目前多在葡萄糖、医药和味精生产中使用，在环境保护、作催化剂和催化剂载体中的应用还不够广泛。

　　活性炭本身有各种催化活性，可单独作催化剂，应用于卤化、氧化脱氢等化学反应中。某些活性炭也是优良的催化剂载体，应用在醋酸乙烯酯合成、卤化、氧化、聚合等反应中。

　　4. 医药方面的应用

　　活性炭作为外用药，用于烂疮、化脓化创伤，也可用于内服药治疗腹泻。杏壳活性炭能吸附病毒、细菌毒素、药物等，可用于治疗中毒或过量服药的病人。

　　5. 农业和其它方面的应用

　　活性炭施用于土壤中，能促进氮的生物固定作用，除去农药对作物的毒害等。此外，活性炭还用作制造锌—空气电池的电极。